Introduction aux langues de l'Orient ancien

Hiéroglyphes, cunéiformes, l’alphabet et la langue hébraïques

Les hiéroglyphes égyptiens, les textes en écriture cunéiforme babylonienne, l'alphabet que les Israélites ont probablement emprunté aux Phéniciens, les différentes langues parlées et écrites dans l'Orient ancien : ce cours a pour but de fournir des informations fondamentales sur ces sujets, et en particulier sur les langues hébraïque et araméenne. Cela nous aidera à mieux comprendre l'Ancien Testament et le situer dans son contexte proche-oriental. On y apprendra entre autres que l’ancien alphabet hébraïque (non celui employé de nos jours) a été repris et quelque peu adapté par les Grecs. On y apprendra également que les Egyptiens disposaient d’un quasi-alphabet, mais que ses scribes et prêtres préféraient connaître et apprendre des centaines de hiéroglyphes; ces gens faisant partie de l’élite ne voulaient pas que le commun des mortels sache lire; ils auraient perdu beaucoup de privilèges. Les Phéniciens, commerçants hors pair, par contre, appréciaient beaucoup l’existence d’un alphabet. Cela facilitait énormément le commerce !

Dans ce cours, nous aborderons également le Nouveau Testament. À l'époque de Jésus (et bien avant), les Juifs ne parlaient pas l'hébreu, mais l'araméen, qui fut longtemps la lingua franca de l'Orient).

Jésus comprenait toutefois aussi l'hébreu, la langue « sacrée ». Il maîtrisait probablement aussi le grec ; en effet, les Romains parlaient grec avec les habitants de la Terre Sainte et non le latin.

Infos : Hans-Peter Mathys et Sarah Nicolet